Estudiantes de La Plata se metió entre los cuatro mejores equipos de América. El conjunto dirigido por Cacique Medina derrotó 1-0 a Corinthians en San Pablo y selló su clasificación a las semifinales de la Copa Libertadores.
El partido tuvo un desenlace de película. Cuando parecía que la serie se encaminaba hacia una definición todavía más dramática, apareció Alexis Castro a los 42 minutos del segundo tiempo para marcar el gol que desató la celebración del Pincha.
La clasificación, sin embargo, todavía tuvo un último capítulo de enorme tensión.
Estudiantes atravesó buena parte del encuentro sin poder imponer completamente su juego, especialmente durante el comienzo, cuando Corinthians presionó y buscó aprovechar la localía.
Con el correr de los minutos, el equipo platense logró equilibrar el desarrollo y empezó a manejar más la pelota. La estructura defensiva le permitió sostener el partido y buscar espacios para atacar.
En el complemento tuvo algunas de sus mejores oportunidades. Una de las más claras llegó con un cabezazo de Joaquín Tobio Burgos, quien apareció sin marca dentro del área pero no pudo convertir.
Cuando faltaban apenas tres minutos para el final del tiempo reglamentario, Tomás Palacios protagonizó una acción por la izquierda y envió un centro que encontró a Alexis Castro en el centro del área.
El mediocampista apareció para definir y poner el 1-0 para Estudiantes, desatando la locura de los hinchas que siguieron el partido desde La Plata.
El conjunto brasileño tuvo una última oportunidad para forzar el desenlace. En el décimo minuto de descuento, Corinthians dispuso de un penal.
La responsabilidad cayó sobre Memphis Depay, una de las principales figuras del equipo paulista.
El delantero ejecutó el remate, pero la pelota se fue por encima del travesaño. El error provocó el festejo definitivo del conjunto argentino, que pudo sostener la ventaja y confirmar su pase a la siguiente instancia.
La noche también dejó una preocupación para el cuerpo técnico de Estudiantes. Joaquín Correa debió abandonar el campo de juego a los 16 minutos del segundo tiempo después de sentir una molestia en el posterior.
El delantero había sido uno de los hombres elegidos para acompañar a Guido Carrillo en el ataque y su salida obligó a Medina a modificar el equipo durante el tramo decisivo del encuentro.
Con el triunfo en Brasil, Estudiantes avanzó a las semifinales de la Copa Libertadores y quedó a dos partidos de la gran final continental.
Ahora deberá esperar para conocer a su próximo rival, que surgirá del cruce entre Flamengo e Independiente del Valle.
El equipo platense cerró así una serie en la que consiguió imponerse ante Corinthians y volvió a instalarse entre los protagonistas principales del fútbol sudamericano.