Investigadores de la UNLP participaron del descubrimiento de un depredador prehistórico que vivió antes que los dinosaurios

Un equipo científico integrado por investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) logró identificar una nueva especie de reptil depredador que habitó la Tierra millones de años antes de la aparición de los grandes dinosaurios carnívoros. El descubrimiento representa un importante aporte para comprender la evolución de los ecosistemas durante el período Triásico.

La investigación fue liderada por la paleontóloga Julia Brenda Desojo, investigadora del Museo de La Plata, docente de la Facultad de Ciencias Naturales de la UNLP e integrante del CONICET. El trabajo permitió describir a Shakajlura riojanensis, una especie que vivió hace aproximadamente 237 millones de años en lo que actualmente es la provincia de La Rioja.

Según los especialistas, el ejemplar alcanzaba cerca de seis metros de longitud y poseía una poderosa mandíbula equipada con dientes afilados, características que lo convertían en uno de los principales depredadores de su época. Su tamaño y capacidades de caza le permitían ocupar la cima de la cadena alimentaria mucho antes de que los dinosaurios dominaran el planeta.

Los restos fósiles fueron encontrados en la Formación Chañares, una zona de gran relevancia paleontológica ubicada en la región de Talampaya. El estudio fue publicado en una revista científica internacional y permitió identificar rasgos anatómicos nunca antes registrados dentro de este grupo de reptiles.

Los investigadores destacaron que el descubrimiento aporta información clave sobre la fauna que existía antes del surgimiento de los dinosaurios y ayuda a reconstruir uno de los períodos menos conocidos de la historia de la vida en la Tierra. Además, señalaron que la especie descubierta comparte ancestros evolutivos con los actuales cocodrilos, convirtiéndose en una pieza fundamental para comprender el origen de estos animales.